Dr. Martin Blake compartilha uma história intrigante de exploração e colonialismo através da história de tesouros de cerâmica nos arquivos da Spalding Gentlemen's Society

Na coluna regular Gemas do Arquivo, o Dr. Martin Blake analisa alguns dos tesouros contidos nos arquivos da Spalding Gentlemen's Society.

O museu da Spalding Gentlemen's Society (SGS) contém uma seleção eclética de cerâmica, principalmente inglesa, mas incluindo algumas peças azuis e brancas em um estilo característico conhecido como Delftware.

A forma como a sua produção passou a centrar-se na cidade holandesa de mesmo nome é uma história intrigante de exploração e colonialismo.

A porcelana é uma cerâmica dura, branca e translúcida, cuja produção é um processo complexo que requer temperaturas de forno de até 1300°C.

Sabe-se que foi produzido pela primeira vez na cidade de Jingdezhen, no interior da China, no século XIV, e as técnicas usadas pelos ceramistas da cidade permaneceram um segredo bem guardado por muitos anos. Quando os exemplos chegaram à Europa no final do século XVI através do comércio ao longo da Rota da Seda, o facto de ninguém saber como eram feitos aumentou a sua mística.

As coisas mudaram depois de 1602 com a formação da Companhia Holandesa das Índias Orientais. Embora os comerciantes holandeses tenham sido proibidos de visitar Jingdezhen para ver como a porcelana era feita, por volta de 1620 os ceramistas na Holanda começaram a experimentar suas próprias versões.

Em Delft e outros centros produziam faiança esmaltada em estanho, principalmente, mas não exclusivamente, em azul e branco, que ficou conhecida pelo termo genérico Delftware. Era usado em todos os tipos de itens, desde pratos, xícaras e jarras até azulejos, potes e vasos. Muitos dos designs dão mais do que uma referência às suas origens orientais.

A Delftware permaneceu popular até meados do século XVIII e foi amplamente exportada para toda a Europa e além, chegando até à China e ao Japão, onde, ironicamente, os ceramistas faziam cópias de peças holandesas para exportar para a Europa.

Começou a sair de moda em meados do século XVIII, depois que os ceramistas de Meissen descobriram o segredo da porcelana, e a cerâmica branca inglesa feita por Wedgwood e outros tornou-se a cerâmica preferida do dia a dia.

Alguns exemplos da coleção SGS podem ser vistos aqui. O vaso alto com motivo de veado [Foto 1] foi produzido em Delft entre cerca de 1700 e 1720. O azulejo [Foto 2] é um interessante exemplo de peça do século XVIII produzida em Inglaterra, na fábrica de Bristol. Embora não seja da mais alta qualidade, apresenta traços orientais na forma da árvore à direita e, talvez, os traços faciais da mulher, mas não serão essas fábricas inglesas características no horizonte?

A tigela [Foto 3] e o vaso [Foto 4] são peças chinesas, do Período Ch'ien Lung (1736-96). A tigela rasa mostra um menino brincando, aparentemente segurando uma flor que colheu, enquanto o vaso atarracado retrata uma cena impressionante de mar e vento agitados. Talvez o mais intrigante de tudo seja o elaborado jarro [Foto 5].

Infelizmente, em algum momento, uma cobertura ficou presa à sua base, impedindo-nos de obter pistas sobre sua procedência a partir de quaisquer marcas ali existentes. Mas é uma peça impressionante, o seu corpo apresenta uma cena característica holandesa de diques e moinhos de vento, enquanto a pega e a bica derivam claramente de motivos de dragões chineses.

Não podemos ter certeza se é uma imitação holandesa de obra chinesa ou vice-versa; se algum especialista em cerâmica puder resolver o enigma, por favor nos avise.

Se você quiser ver nossa coleção de cerâmica, ou qualquer uma de nossas muitas outras exposições, o museu SGS em Broad Street, Spalding está aberto à visitação de terça a sábado, das 10h às 16h.

Você também pode entrar em contato conosco e conhecer algumas das delícias de nossas coleções em nosso site http://sgsoc.org.

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